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Esta es una receta fácil para hacer higos secos o cristalizados guatemaltecos. Este dulce tradicional guatemalteco también se conoce como maleta de higos, ya que los higos azucarados suelen servirse juntos en grupos de cuatro o cinco higos.
Creciendo en Guatemala, siempre me fascinó la gran variedad de dulces tradicionales guatemaltecos, cada uno con su propio sabor y historia únicos. Entre ellos, la receta de maletas de higos es una de mis favoritas y también una receta fácil de hacer en casa.
Me encantaba comer estos dulces de higos confitados de postre o como merienda después de la escuela, acompañados de un vaso alto de horchata o rosa de Jamaica.
La historia de los dulces tradicionales guatemaltecos
Hacer dulces artesanales es una parte muy importante de la cultura culinaria guatemalteca. Hay literalmente cientos de diferentes dulces tradicionales guatemaltecos, desde los que se derriten en la boca como las canillitas de leche y las deliciosas bolitas de naranja o bolitas de tamarindo, hasta los dulces elaborados con frutas locales como los chilacayotes y los colochos de guayaba.
La historia de los dulces tradicionales guatemaltecos es una fascinante mezcla de culturas y sabores, donde la pasión española por los dulces se encontró con la rica variedad de frutas nativas. Esta fusión comenzó en la era colonial, alrededor de 1524, cuando los españoles trajeron consigo no solo sus recetas, sino también las influencias de casi ocho siglos de presencia árabe en España.
No es una coincidencia que La Antigua Guatemala, antes conocida como Santiago de Guatemala, haya surgido como un centro de confitería artesanal. El arte de hacer dulces allí, profundamente impregnado de significado cultural e histórico, se extendió por todo el país, desde la ciudad capital hasta lugares como Quetzaltenango y Cobán.
Entre estos dulces tradicionales, los higos cristalizados, o maleta de higos, ocupan un lugar especial, representando un delicioso vínculo con el pasado de Guatemala.
Higos cristalizados: dulce artesanal guatemalteco
Los higos, originarios del Mediterráneo, fueron introducidos en Guatemala por los españoles, quienes también iniciaron la producción local de caña de azúcar, proporcionando un ingrediente clave para la elaboración de dulces. La escena confitera guatemalteca, arraigada casi enteramente en tradiciones coloniales debido a la falta de familiaridad de los pueblos indígenas con el azúcar, prosperó. La creación de higos cristalizados o maleta de higos muestra un uso creativo de este nuevo ingrediente combinado con frutas locales, lo que da lugar a dulces que son tanto un deleite para el paladar como un reflejo del complejo tejido cultural de Guatemala. Los higos confitados hechos a través del proceso de nixtamalización ejemplifican la intrincada mezcla de historia, tradición y sabores que define los dulces artesanales guatemaltecos.
¿Qué son las maletas de higos o higos secos azucarados?
Este dulce tradicional guatemalteco, diferente del postre de higos en miel o dulce de higos empapados en almíbar, es uno de mis dulces guatemaltecos favoritos. Mis recuerdos de infancia están llenos de visitas a la tienda de dulces tradicionales de Doña María Gordillo en Antigua Guatemala, un lugar donde el aroma de los dulces llenaba el aire. Fue allí donde me enamoré por primera vez de las maletas de higos.
La forma en que se preparan estos higos los distingue de otros dulces tradicionales guatemaltecos. A diferencia de la textura suave y almibarada de los higos en miel, las maletas de higos son dulces cristalizados o secos, ofreciendo una deliciosa textura firme en el exterior mientras son suaves y dulces en el interior. Su textura se logra utilizando el antiguo método de la nixtamalización, un método tradicionalmente usado en granos como el maíz pero también utilizado para hacer dulces de frutas cristalizadas incluyendo higos, chilacayotes y otros dulces guatemaltecos. Es esta preparación única la que hace que las maletas de higos no sean solo un dulce, sino una parte apreciada del patrimonio culinario de Guatemala.
¿Qué es la nixtamalización?
La nixtamalización es una técnica antigua que se remonta a miles de años, utilizada principalmente en países latinoamericanos como Guatemala y México. Este proceso implica remojar y cocinar granos, como el maíz, en una solución alcalina, generalmente hecha de cal apagada de grado alimenticio (hidróxido de calcio) o ceniza de madera. Esto no solo hace que los granos sean más fáciles de moler, sino que también realza su sabor, valor nutricional y digestibilidad.
Interesantemente, la nixtamalización no se limita a los granos. También es un paso clave en la preparación de dulces de frutas cristalizadas, postres tradicionales. Al aplicar este método a las frutas, experimentan una transformación que conserva un sabor dulce y distintivo. La nixtamalización también ayuda a que la fruta mantenga una consistencia firme durante todo el proceso de cocción, evitando que se deshaga.
Receta de Dulce de Higos Guatemalteco: Higos en Maleta
Rinde 24 higos
Ingredientes
- 24 higos verdes firmes (aproximadamente 1 libra)
- 1/2 cucharada de cal apagada (hidróxido de calcio de grado alimenticio)
- 4 1/2 tazas de agua
- 4 tazas de azúcar
- 1 rama de canela
Instrucciones
- Haz un corte en forma de cruz de ¼ de pulgada de profundidad en el extremo del tallo de cada higo.
- Pela los higos, pero deja el tallo intacto.
- Disuelve la cal en 6 tazas de agua y añade los higos. Remoja durante la noche.
- Al día siguiente, escurre bien los higos y ponlos, junto con las otras 3 tazas de agua, el azúcar y la rama de canela, en una cacerola grande.
- Lleva a ebullición y reduce el fuego inmediatamente a fuego lento.
- Cocina a fuego lento durante 4 horas, o hasta que todo el líquido se haya evaporado.
- La cacerola debe permanecer tapada, o casi tapada, durante las primeras 2 horas; luego cocina sin tapar durante las últimas 2 horas.
- Retira los higos de la cacerola y sécalos al aire individualmente en una bandeja de madera durante varias horas o más.
Nota: La cal apagada (generalmente hidróxido de calcio de grado alimenticio) está disponible en farmacias, tiendas que venden equipos para conservas o en Amazon aquí. Se utiliza para que los higos se mantengan firmes y no se deshagan durante la cocción, además de para conservarlos. Esto es parte del proceso de nixtamalización mencionado en el artículo.
¿Cómo almacenar este dulce tradicional de higos cristalizados?
Una vez que los higos estén completamente fríos y el azúcar se haya endurecido, los higos cristalizados se pueden almacenar en un recipiente hermético. No es necesario refrigerarlos. Tampoco es necesario congelarlos, ya que durarán mucho tiempo y congelarlos cambiará su textura.
¿Cuánto dura el dulce de higos guatemalteco?
Cocinar con cal altera la estructura del alimento y agrega nutrientes. De alguna manera, la alcalinización que proporciona cambia el entorno, convirtiéndolo en un método de conservación. Es por eso que esta receta se utilizaba para conservar frutas durante todo el año. Durante la conquista española, las recetas de los pueblos indígenas fueron apropiadas por los españoles y adaptadas a su gusto. Las frutas conservadas en cal comenzaron a someterse a un segundo proceso de cocción en azúcar y agua con la introducción del azúcar de caña en esta región. Gradualmente, la técnica se ha perfeccionado para lograr el brillo que ahora vemos en la fruta cristalizada; la combinación de técnicas da como resultado una textura crujiente en el exterior y suave en el interior. Se supone que la fruta cristalizada dura hasta 6 meses y no necesita refrigeración. Sin embargo, siempre es bueno tener cuidado y asegurarse de que este dulce artesanal haya mantenido su consistencia, color, sabor y olor. En mi casa, los higos en maleta o los higos cristalizados no duran más de un par de semanas, así que no puedo asegurar que realmente duren 6 meses.
Receta de dulce de higos guatemalteco: Maleta de Higos
Ingredients
- 48 higos verdes firmes (aproximadamente 1 libra)
- 1 cucharada de cal apagada (hidróxido de calcio de grado alimenticio)
- 9 tazas de agua
- 8 tazas de azúcar
- 1 rama de canela
Instructions
- Haz un corte en forma de cruz de ¼ de pulgada de profundidad en el extremo del tallo de cada higo.
- Pela los higos, pero deja el tallo intacto.
Disuelve la cal en 6 tazas de agua y añade los higos. Remoja durante la noche. - Al día siguiente, escurre bien los higos y ponlos, junto con las otras 3 tazas de agua, el azúcar y la rama de canela, en una cacerola grande.
- Lleva a ebullición y reduce inmediatamente el fuego a fuego lento y tapa.
- Cocina a fuego lento durante 2 horas, luego destapa y cocina a fuego lento durante 2 horas adicionales o hasta que todo el líquido se haya evaporado.
- Retira los higos de la cacerola y sécalos al aire individualmente en una bandeja de madera durante varias horas o más.
Notes
La cal apagada (generalmente hidróxido de calcio de grado alimenticio) está disponible en farmacias, tiendas que venden equipos para conservas o en Amazon. Se utiliza para que los higos se mantengan firmes y no se deshagan durante la cocción, además de para conservarlos. Esto es parte del proceso de nixtamalización mencionado en el artículo.
Nutrition Information:
Serving Size: 1Amount Per Serving: Calories: 166Sodium: 3mgCarbohydrates: 43gFiber: 1gSugar: 41g
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Paula studied architecture and now makes a living as a freelance writer,traveler and amateur photographer.She started her writing & publishing career as the editor of Bebé y Mamá, the first parenting magazine in Guatemala.She is the founder of www.GrowingUpBilingual.com and www.365thingsswfl.com and writes articles in Spanish and English for both magazines and the web on travel,food and bicultural and bilingual parenting .
When she is not on a plane or road trip she likes to create recipes inspired in the flavors of her native Guatemala.
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